我们常常把癌症诊断和癌症筛选的混淆一起。初步癌症检查的方法很多,包括验血、验尿、内窥镜等等,以前确诊癌症的方法只有一种,也就是我们常说的活组织检查。现在高风险人士建议做癌症基因测试,辅助活组织检查,确定未来癌症的风险。而癌症筛查则泛指未出现任何癌症症状的人士,透过定期身体检查,侦测身体有否出现病变徵兆。此目的是及早开展癌症治疗,提升治愈率及存活率。
癌症检查方法及常见诊断项目
常规检查
验血及验尿:目的是检测病人血液或尿液中的化学成分,如血糖、电解质、蛋白质和其他代谢物,从而推断身体器官的健康状况。不过,即使验血或验尿结果出现异常,亦不一定代表病人患上癌症,医生一般需要再作进一步检查,才能够找出病因。
抽血检查:目的是定期监测病人于接受治疗期间的副作用反应和健康状况,例如观察红血球、白血球、血小板水平变化等,以确保病人身体能够承受治疗所带来的影响。
影像检查
超声波:原理是利用高频声波检查体内情况。当高频声波到达身体组织,便会产生不同程度的反射,再经超声波探头分析反射声波的强度和反射时间,生成身体的内部图像。
电脑断层扫描(CT):原理是利用较强剂量的X光射线,从多角度拍摄人体内部影像,再由先进的电脑技术合併多组极薄的横切面影像,组成清晰的三维影像,以显示身体内器官的状况。
正电子放射扫描(PET-CT):正电子扫描的原理是利用放射同位素,将身体细胞新陈代谢的情况形像化;电脑扫描则利用X光从不同角度收集身体结构的数据。结合两者结果,医生可更准确掌握病变位置和病况。
磁力共振扫描(MRI):利用磁场及共振频率的造影技术,适合一些需要接受较频密影像扫描以监测病情的病人,避免接受过多电离辐射。
活组织检查
穿刺活检:医生使用一根幼针于病变位置抽取病变组织的细胞或液体样本。此方法较常用于抽取乳房、前列腺和肝脏的活组织。
内窥镜:医生使用一根幼细及配备镜头的内窥镜,检查病人体内状况。内窥镜一般会从病人的口部或肛门进入体内。如医生在检查过程中发现病变组织,便可以通过内窥镜抽取并清除周围的病变组织。例如在大肠镜检查中,如医生透过内窥镜发现瘜肉,便会在检查时一併将瘜肉切除,并送到实验室进行检验。
手术:医生透过外科手术切除整个或部分病变组织,以进行进一步检验。
基因监测
活组织检查除了可以判别组织是否带有癌变,亦可以检测病变组织是否带有特定基因突变。近年亦兴起「液体活检」技术,可透过化验血液中的游离DNA去检测基因突变,从而为癌症病人以配对适合的标靶药物,除过程较快捷和成本较低之外,亦免却癌症病人接受活检的不便,尤其适合一些年长体弱或不适宜接受手术的患者。不过,现时液体活检的灵敏度仍有一定限制,更倾向是一套辅助传统活组织检查的工具。
癌症病人接受液体活检或传统抽取活组织后,可透过次世代基因排序技术(NGS),同时检测数以百计的致癌突变基因,帮助癌症病人寻找合适的标靶药物,对症下药以提升疗效。
常见的癌症筛查项目
大肠癌筛查
大肠癌筛查方法主要有大便隐血测试及大肠镜检查两种。前者为检验粪便是否藏有肉眼看不到的微量血液;而大肠镜检查则让医生能清楚观察大肠内情况,如发现有瘜肉,可直接在检查过程中切除或抽取活组织作化验。
如属大肠癌低风险群组,50岁以上人士建议每年接受一次大便隐血测试,又或每十年接受一次大肠镜检查。如有大肠癌家族病史、有吸烟习惯等高危因素者,则应考虑定期接受大肠镜检查。目前,香港政府的「大肠癌筛查计划」资助50至75岁及没有症状的香港居民在私营界别接受筛查服务。
乳癌筛查
常见的乳癌筛查方法包括乳房超声波扫描,以及二维或三维乳房X光造影。乳房X光造影能有效发现未形成肿瘤的微钙化点,而乳房超声波扫描则可作为辅助,进一步了解肿块的性质。根据香港政府辖下「癌症预防及普查专家工作小组」的建议:
高风险妇女(例如确认带有BRCA基因突变、有强烈家族乳癌或卵巢癌病史等)应谘询医生意见每年接受一次乳房X光造影检查。
中等风险妇女(即只有一名直系女性亲属在50岁或之前确诊患上乳癌,或有两名直系女性亲属曾在50岁之后确诊患上乳癌)应每两年接受一次乳房X光造影筛查。
其他一般妇女,如年龄介乎44至69岁而有某些组合的个人化乳癌风险因素,令她们罹患乳癌的风险增加,可考虑每两年接受一次乳房X光造影筛查。
子宫颈癌筛查
子宫颈癌筛查方法主要包括:人类乳头瘤病毒(HPV)检测,以及子宫颈细胞检验(又称子宫颈抹片或柏氏抹片)。进行筛查时,医护人员会将一个窥器放进女性的阴道内,然后用刷子于子宫颈的表面抽取样本作化验。根据香港政府的建议,25至64岁而曾有性经验的妇女,应定期接受子宫颈癌筛查。
文章标签:癌症治疗
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