香港醫療資訊：什麼是藥物免疫治療？每年香港醫療費用約100萬港元？了解醫療保障及政府資助！

自2011年美國食品藥物管理局(FDA)批準第一種藥物免疫治療後，藥物免疫治療往後數年的發展可謂一日千裏，亦成為非手術癌症治療的重要手段之一。一般較為人熟悉的癌症治療方法，包括化學治療、放射治療、標靶治療等等，均針對癌細胞作出攻擊，惟過程中有可能傷及癌細胞以外的正常組織。至於免疫治療，則透過激活或加強人體自身免疫系統辨認癌細胞的能力，令免疫系統能夠重新辨認和攻擊癌細胞；而且過程中對正常細胞的影響相對較少，因此副作用相對較輕微。理論上，免疫治療適用於多種癌症，但現時其療效在不同癌症仍有差異。臨床數據顯示，在所有癌症患者當中，約有15%至20%的患者對免疫治療有反應。現時免疫治療較多應用於晚期患者或一些接受過一線治療後復發的患者。不過，陸續有新的研究數據指，更多癌症種類，例如黑色素瘤、三陰性乳癌等，可於較早階段使用免疫治療。

藥物免疫治療怎麽進行？

正常情況之下，當免疫系統偵測到身體裡的細菌、病毒，或癌細胞，就會作出免疫反應，利用免疫細胞消滅它們；同時間，免疫系統中某些受體會與抑製性的配體結合，壓製免疫反應，避免反應過度。可是，癌細胞能影響這個機製，抑製免疫反應。例如，有些肺癌細胞會表現較多的PD-L1配體，PD-L1配體會與抑製受體結合，壓製免疫反應，令身體不能通過免疫系統來消滅癌細胞。

然而，科學界發現了某些免疫治療的藥物，能夠有效地抑壓癌細胞針對免疫系統的影響，促進身體免疫系統對抗癌細胞的能力。根據目前的數據顯示，免疫治療約對8成的肺癌患者有效。如果癌細胞含有PD-L1配體，免疫治療對約40%至50%的病人有效。只要利用PD-L1蛋白測試，找出患者的癌細胞有沒有PD-L1配體，便可以減低治療無效的機會，協助患者篩選適合他們的藥物免疫治療方案。

藥物免疫治療的費用多少？關愛基金有資助？

現時醫管局藥物名冊中，自費藥物類別備有免疫治療藥物，用以治療4種癌癥，包括皮膚癌、腎細胞癌、肺癌和頭頸癌。一般的免疫治療藥物可通過靜脈註射到患者體內，每隔兩至三星期註射一次，每次約需一個小時。根據癌癥資訊網，關愛基金在2020年5月將免疫治療藥物納入資助計劃，需要生物標記測試屬於高表達才合資格，每年受惠患者約200名。

根據傳媒報導，現時免疫治療藥物在公私營醫院索價HK$3萬至HK$6萬元一劑，每劑效用持續約3周，最理想要2年才斷藥。粗略估計，病人一年須接受17次治療，以每劑藥HK$6萬計算，一年便需要付HK$100萬元。

藥物免疫治療和標靶治療有什麽區別？

標靶治療是一種自90年代末才開始使用，用以打擊癌癥的新技術。與化學治療相似，標靶治療也是使用藥物作治療。但標靶治療只針對癌細胞獨有的快速生長訊號，繼而截斷相關訊號的傳遞。

藥物免疫治療其實是一些由蛋白質組成的抗體，比起化療和標靶藥中的化學藥物，免疫治療的副作用較少和輕微，產生抗藥性的機會亦較小，同時效力也較持久。療效方面，研究發現，作為肺癌的二線治療，使用免疫治療的一年存活率比起化療高。

理論上免疫治療可用於治療任何癌症，但並非每個病人都適合使用，免疫治療的療效亦因病情而異。若病情到了後期，免疫系統難以被激活，此時才進行免疫治療已太遲了。又或者，若腫瘤只是單一基因突變，用標靶治療就能直接攻擊癌細胞，即時將腫瘤大幅縮細；藥物免疫治療雖然同樣有效，但就需要時間來激活自身的免疫系統。

因此，現時非手術癌症治療還是偏向使用標靶治療，攻擊基因突變的癌細胞，再用藥物免疫治療消滅餘下的癌細胞。在考慮進行免疫治療前，患者須先諮詢腫瘤科醫生的建議。患者亦須考慮多種臨床因素，以判斷免疫治療是否適用於該病情。

文章標簽：癌症治療‍

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