我們常常把癌症診斷和癌症篩選的混淆一起。初步癌症檢查的方法很多,包括驗血、驗尿、內窺鏡等等,以前確診癌症的方法只有一種,也就是我們常說的活組織檢查。現在高風險人士建議做癌症基因測試,輔助活組織檢查,確定未來癌症的風險。而癌症篩查則泛指未出現任何癌症癥狀的人士,透過定期身體檢查,偵測身體有否出現病變徵兆。此目的是及早開展癌症治療,提升治愈率及存活率。
癌症檢查方法及常見診斷項目
常規檢查
驗血及驗尿:目的是檢測病人血液或尿液中的化學成分,如血糖、電解質、蛋白質和其他代謝物,從而推斷身體器官的健康狀況。不過,即使驗血或驗尿結果出現異常,亦不一定代表病人患上癌癥,醫生一般需要再作進一步檢查,才能夠找出病因。
抽血檢查:目的是定期監測病人於接受治療期間的副作用反應和健康狀況,例如觀察紅血球、白血球、血小板水平變化等,以確保病人身體能夠承受治療所帶來的影響。
影像檢查
超聲波:原理是利用高頻聲波檢查體內情況。當高頻聲波到達身體組織,便會產生不同程度的反射,再經超聲波探頭分析反射聲波的強度和反射時間,生成身體的內部圖像。
電腦斷層掃描(CT):原理是利用較強劑量的X光射線,從多角度拍攝人體內部影像,再由先進的電腦技術合併多組極薄的橫切面影像,組成清晰的三維影像,以顯示身體內器官的狀況。
正電子放射掃描(PET-CT):正電子掃描的原理是利用放射同位素,將身體細胞新陳代謝的情況形像化;電腦掃描則利用X光從不同角度收集身體結構的數據。結合兩者結果,醫生可更準確掌握病變位置和病況。
磁力共振掃描(MRI):利用磁場及共振頻率的造影技術,適合一些需要接受較頻密影像掃描以監測病情的病人,避免接受過多電離輻射。
活組織檢查
穿刺活檢:醫生使用一根幼針於病變位置抽取病變組織的細胞或液體樣本。此方法較常用於抽取乳房、前列腺和肝臟的活組織。
內窺鏡:醫生使用一根幼細及配備鏡頭的內窺鏡,檢查病人體內狀況。內窺鏡一般會從病人的口部或肛門進入體內。如醫生在檢查過程中發現病變組織,便可以通過內窺鏡抽取並清除周圍的病變組織。例如在大腸鏡檢查中,如醫生透過內窺鏡發現瘜肉,便會在檢查時一併將瘜肉切除,並送到實驗室進行檢驗。
手術:醫生透過外科手術切除整個或部分病變組織,以進行進一步檢驗。
基因監測
活組織檢查除了可以判別組織是否帶有癌變,亦可以檢測病變組織是否帶有特定基因突變。近年亦興起「液體活檢」技術,可透過化驗血液中的遊離DNA去檢測基因突變,從而為癌癥病人以配對適合的標靶藥物,除過程較快捷和成本較低之外,亦免卻癌癥病人接受活檢的不便,尤其適合一些年長體弱或不適宜接受手術的患者。不過,現時液體活檢的靈敏度仍有一定限制,更傾向是一套輔助傳統活組織檢查的工具。
癌症病人接受液體活檢或傳統抽取活組織後,可透過次世代基因排序技術(NGS),同時檢測數以百計的致癌突變基因,幫助癌症病人尋找合適的標靶藥物,對癥下藥以提升療效。
常見的癌症篩查項目
大腸癌篩查
大腸癌篩查方法主要有大便隱血測試及大腸鏡檢查兩種。前者為檢驗糞便是否藏有肉眼看不到的微量血液;而大腸鏡檢查則讓醫生能清楚觀察大腸內情況,如發現有瘜肉,可直接在檢查過程中切除或抽取活組織作化驗。
如屬大腸癌低風險群組,50歲以上人士建議每年接受一次大便隱血測試,又或每十年接受一次大腸鏡檢查。如有大腸癌家族病史、有吸煙習慣等高危因素者,則應考慮定期接受大腸鏡檢查。目前,香港政府的「大腸癌篩查計劃」資助50至75歲及沒有癥狀的香港居民在私營界別接受篩查服務。
乳癌篩查
常見的乳癌篩查方法包括乳房超聲波掃描,以及二維或三維乳房X光造影。乳房X光造影能有效發現未形成腫瘤的微鈣化點,而乳房超聲波掃描則可作為輔助,進一步了解腫塊的性質。根據香港政府轄下「癌癥預防及普查專家工作小組」的建議:
高風險婦女(例如確認帶有BRCA基因突變、有強烈家族乳癌或卵巢癌病史等)應諮詢醫生意見每年接受一次乳房X光造影檢查。
中等風險婦女(即只有一名直系女性親屬在50歲或之前確診患上乳癌,或有兩名直系女性親屬曾在50歲之後確診患上乳癌)應每兩年接受一次乳房X光造影篩查。
其他一般婦女,如年齡介乎44至69歲而有某些組合的個人化乳癌風險因素,令她們罹患乳癌的風險增加,可考慮每兩年接受一次乳房X光造影篩查。
子宮頸癌篩查
子宮頸癌篩查方法主要包括:人類乳頭瘤病毒(HPV)檢測,以及子宮頸細胞檢驗(又稱子宮頸抹片或柏氏抹片)。進行篩查時,醫護人員會將一個窺器放進女性的陰道內,然後用刷子於子宮頸的表面抽取樣本作化驗。根據香港政府的建議,25至64歲而曾有性經驗的婦女,應定期接受子宮頸癌篩查。
文章標簽:癌症治療
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